처녀막(Hymen)은 얇은 주름 조직으로 질구 바로 안쪽에 있으며 질의 입구를 부분적으로 막고 있습니다. 어떤 여성은 출생 시부터 처녀막이 없을 수도 있지만 대부분의 여성은 처녀막을 갖고 있으며 그 모양, 크기, 두께도 각기 다릅니다. 처녀막은 개인에 따라 하나 또는 그 이상의 구멍이 있어 월경과 같은 배출물을 질 밖으로 처녀막을 거쳐 내보내게 됩니다.

물론, 첫 성교로 인하여 처녀막이 파열되기도 하지만 심한 운동을 하거나 탬폰과 같은 위생대를 사용하면 처녀막이 파열될 수 있습니다. 때로는 저절로 파열되는 경우도 매우 흔합니다. 따라서 파열된 처녀막의 유무로 성관계의 경험이 있다거나 처녀성을 상실했다는 증거가 될 수 없을 것입니다. 손상되지 않은 원상태의 처녀막이 때로는 처녀성의 상징인 것처럼 여겨지기도 했으나 이는 절대로 잘못된 생각입니다.